在1990年《改变世界的机器》一书出版，并在1996年《精益思想》出版（《Lean Thinking》）一书，这两本书从理论的高度归纳了精益生产中所包含的新的管理思维，并将精益方式扩大到制造业以外的所有领域，把精益生产方法外延到企业活动的各个方面，从而促使管理人员重新思考企业流程，消灭浪费，创造价值。
那么精益生产的核心主要包括哪些方面呢？
一、标准工时化。
标准工时，顾名思义就是做一件事情，或者某工序生产一件产品的标准时间，即花多少时间去完成这个工序。
标准工时最早起源于泰勒所著的《科学管理原理》一书，提出了通过对工人操作动作的研究和分析，消除不必要的动作，改正错误的动作，确定合理的操作方法，选定合适的工具来提高生产效率。
通过这样一系列的操作，从而测定出完成某个工序的标准时间，即标准定额。
标准工时的制定有助于提升企业的工作效率，明确工作量，可以说是精益生产的基础。
二、作业标准化。
有了标准工时，我们就可以制定作业标准了。
所谓的作业标准就是完成某一件事情的正确顺序，即工作步骤是什么。
例如：大家都会包饺子，但每个人包出来的饺子都是不一样的，手法和速度都是有差异的。
这样就很难批量生产，但是通过包饺子的作业标准化之后，每个人的手法和速度都是一样的。
这就是为何狗不理包子都是十八个褶。
作业标准化是精益生产的支撑，通过作业标准化让企业的每个流程都是标准的，不会因为人员的更换而产生差异，这就保证了企业流程的稳定性。
三、管理时段化。
有了以上两个基础性的精细化管理工具，第三个就是需要如何监督了，这才能形成完整的闭环。
所谓的管理时段化就是把高层，中层，基层的工作按照每个小时进行分解，形成小时的工作标准。
这样的优势就是人人有事做，事事形成闭环，而且是按照小时段的管理，出现了问题可以及时解决，快速响应，保证流程的稳定。