精益思想最初是体现在对产品质量的控制中的，它不追求产品的成本优势和技术领先，而是强调产品的成本与技术的合理匹配和协调。而在现代化的企业生产中，人们已将精益思想的精髓引伸、延展到企业经营活动的全过程，即追求企业经营有效投入和经济产出的最大化、价值最大化。
所以，以彻底杜绝浪费的思想为基础的精益思想包括精益生产、精益管理、精益设计和精益供应等一系列思想，其核心是通过“及时适量”、“零库存”等现场管理手段实现“订货生产”，从而确保产品质量并降低成本。
在如今激烈的全球竞争中，企业需要构造一整套全新的、精益化的产品实现系统，并要超越其他竞争对手，从而满足客户要求。所以，精益化生产体系还应置于整个企业运营、企业文化的大环境中来认识，包括直接和间接财务管理支持、人力资源管理的支持以及信息的支持，关于其中的相互关系很值得研究与探讨。
某集团十六字工作方针：内涵优化、控制风险、创新突破、巩固提升。其中的“内涵优化”，实质上就是要求各项工作的高质量、低成本，各项资源的优化配置，高度概括了精益思想。近年来，集团对箱类下属企业每年一次进行管理评审，将各工厂的管理职责、资源配置、产品实现过程、测量与分析等纳入评审体系，也体现着追求集团经营投入和经济产出最大化、价值最大化的精益思想精髓。
借鉴精益生产方式，结合中集实际经营情况提出的精益战略，必将有利于控制我们集团产品质量、降低生产成本、提高经济效益，促进企业集团的长远发展。