质量问题是企业发展必须关注的焦点问题。20世纪是生产力的世纪，21世纪则是知识与质量的世纪。尽管企业发展由诸多战略组合而成，但质量经营已上升为这些战略组合中的核心，对企业生存发展起着基础性、长远性作用。
经历了传统质量检验、统计质量控制、全面质量管理之后，随着计算机的广泛应用，以六西格玛管理为核心的质量管理成为企业战略实施的新趋势。质量管理学界和一些企业家将其视为质量管理的第四个阶段，并称其为精益质量管理。
实际上，质量管理是精益管理的基础和平台，其本质是质量经营。离开了质量经营，精益管理便成了空中楼阁。
对于质量管理和精益管理的关系，可从以下几个方面来理解：
精益管理是对全面质量管理的继承。
精益管理继承了质量管理的集中位置、离散程度、分布规律等统计分析思想，用标准差表达质量特性值的波动，以六西格玛水平反映过程能力。
同时，精益管理继承了质量管理的统计控制思想，以公差限与标准差为因子，计算出六西格玛水平，通过降低顾客要求的公差限，来衡量质量经营水平。它通过对总体正态分布已知背景下平均值和标准差的定量化表达，对定性问题定量化分析，对企业绩效管理具有重要意义。
此外，精益管理还继承了持续改进的质量管理思想，通过六西格玛管理将度量和改进应用到企业经营全过程，及时发现并消除异常，提升质量水平，以适应顾客要求，提高企业质量竞争力。
精益管理是对质量特性的丰富。
在质量管理中，质量特性表现为对顾客要求和预期的转化，是质量控制、测量和改进的基础和依据。
精益管理从供应链（价值链）入手，将质量特性上升为顾客价值识别，进一步丰富了质量特性内涵。
精益管理是对质量成本的发展。
不良质量必然导致不良成本，不良成本对顾客和消费者的影响体现在顾客和消费者的钱包里，虽然没有反映到企业账户上，但对企业的影响是“肿瘤式”的，这一点从诺基亚手机被微软收购、柯达宣布破产中可见一斑。
精益管理对传统质量成本（预防成本、鉴定成本、内部故障成本、外部损失成本）的丰富发展，可归纳为顾客引发的不良质量成本、顾客不满意造成的不良质量成本、声誉损失带来的不良质量成本三个方面。
其意义在于，精益管理不仅关注了“缺陷率”“单位缺陷数”“废料”“耗时”“收益率”等质量改进收益的货币转化，更是将不良质量成本拓展到了企业发展的支持领域和战略领域。因为，谁真正拥有了顾客、员工和市场，谁就拥有了未来。
质量管理的过程本身是标准化的过程。
质量管理以产品质量、达到规定要求为关注重点，精益管理则在兼容产品质量、规定要求的同时，聚焦少投入、多产出。二者相互关联并作用于同一组要素，这些要素是开展管理活动的基本对象，而标准则融入、渗透到这些要素中成为支撑条件。
只有把“优质、高效、低成本”的精益思想融入标准化建设当中，发挥标准化“简化、统一、协调”的作用，才能促进精益质量管理。
此外，精益管理在广泛应用质量管理工具和方法的基础上，创新发展了单点课、一线主管技能培训、全员生产维护、准时化生产、A3报告、平均无故障时间等工具和方法，这些工具和方法为培育质量文化、实施精益管理找到了较好的路径。
总之，质量管理是精益管理有效实施、落地的基础和平台。因此，在实际工作中，我们绝不能离开质量经营，而是要用精益管理来促进质量水平提高。
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